少林寺创建于北魏孝文帝太和十九年（公元四九五年）。当时，天竺僧人跋陀由西域来到中原，得到虔信佛学的孝文帝的礼敬。跋陀见嵩山很象一朵莲花，便有意在『花』中立寺，孝文帝遂在少室山建造少林寺供养跋陀。后来又过三十余年，南天竺僧人菩提达摩来到少林寺，广罗弟子，传授禅宗， 达摩被称为中国佛教禅宗的初祖，少林寺称为禅宗的祖庭。

少林寺为中国佛教禅宗祖庭和少林拳法的发祥地。 禅宗修行的禅法称为 “ 壁观 “ ，就是面对墙壁静坐。由于长时间盘膝而坐，极易疲劳，僧人们就习武锻炼，以解除身体的困倦。因此传说少林拳是达摩创造的 。少林派，素来被称为武林第一门派，号称中原武林的泰山北斗。少林寺僧众习武源远流长，武闻名于世。更以“少林七十二绝技”名闻天下。

少林寺在唐朝初年就扬名海内。少林寺和尚惠场、昙宗、志坚等１３人在李世民讨伐王世充的征战中，助战解围，立下了汗马功劳。唐太宗李世民后来封昙宗和尚为大将军，并特别允许少林寺和尚练僧兵，开杀戒，吃酒肉。高内有一块《唐太宗赐少林寺主教碑》，记述了这一段历史。由于朝迁的大力支持，少林寺发展成驰名中外的大佛寺，博得 “ 天下第一名刹 “ 的称号。宋代，少林武术又有很大提高，寺僧多达２０００余人。在明朝，少林寺到达鼎盛时期，从清朝开始衰落。

风景

少林寺 坐落于河南省嵩山，嵩山由两座群山组成，东为太室山，西为少室山，各拥三十六峰，峰峰有名，少林寺就位于竹林茂密的少室山五乳峰下，面对少室山，故名「少林」。